シロフクロウ

シロフクロウ（白梟、学名：Bubo scandiacus）は、フクロウ目フクロウ科に分類される鳥類。名のとおり白色の羽毛に覆われた大型のフクロウで、北極圏のツンドラ地帯に分布する。

ワシミミズク属（Bubo属）に分類されるが、シロフクロウ属（Nyctea属）という独立した属で扱うこともあり、この場合の学名は Nyctea scandiacus となる。

繁殖期には北極圏に広く分布する。冬は多くの個体がユーラシア大陸や北アメリカ大陸などの亜寒帯まで南下し、日本でも北海道でまれに見られる。鳥取県や広島県など、さらに南で記録されたこともある。日本での記録はほとんど冬だが、北海道の大雪山系では夏に記録されたこともある。

全長は50cm-65cm、翼を開いた翼開長は140cm-165cmほど。羽毛は白色で、足の指まで羽毛が生えており、短いくちばしも顔の羽毛の中に埋もれる。目の虹彩は黄色で、くちばしは黒い。成熟したオスがほぼ純白なのに対し、メスと若いオスは黒や褐色の細かいしま模様がある。幼鳥の羽毛は灰色がかっている。また、メスの方がオスより大きく、フクロウ類にしては珍しく雌雄の区別がつけやすい。

フクロウは欧米では英知だとか賢者のシンボルだそうです。
日本では昔は死や不吉などをイメージしていたそうですが、
最近では「福」とかけて、幸福や福を連想するそうです。
ハリーポッターにもシロフクロウが出てきますね。